Die Sorte Semillon spielt dabei eine wichtige HAuptrolle, da diese Sorte besonders anfällig für Edelfäule ist. Dies ist wichtig, da durchwegs edelfaule Beeren verwendet werden. Die tiefe Lage des Anbaubereichs und die Nebelbildung am Zusammenfluss von Ciron und Garonne sind ideale bedingungen für den Befall der Trauben mit Botrytis.Der Sauvignon-Anteil verschafft dem Wein die notwenige Säure und ein kleiner Anteil Muscadelle sorgt für eine Erweiterung der Geschmacksvielfalt.
Golden in der Farbe mit feinen grünen Schimmern verbreitet er einen üppigen Duft nach Aprikosen, Honig und Nüssen. Der überwiegende Teil des lokal gekelterten Weins wird im Barrique ausgebaut, wodurch zusätzlich feine Röst- und Vanillenoten entstehen.Geschmacklich voll, intensiv und süß, wobei der hohe Alkoholgehalt von 14% vol und mehr die Süße nicht aufdringlich erscheinen lässt.
US-Präsident Thomas Jefferson (1743-1826), der von 1785 bis 1789 als Gesandter in Paris viele französische Weinbaugebiete besuchte, bezeichnete nach dem Champagner und Hermitage den Sauternes als besten Weißwein des Landes.